El martes 15 de Junio tras tres días de juegos en la Euro 2004, llegué de vuelta a mi querida Cali. Hasta aquel entonces no había visto un solo segundo del prestigioso torneo europeo, el cual coincido en afirmar que es un Mundial sin Brasil y Argentina (con el respeto de los africanos, asiáticos, uruguayos y algún compañero de juego aquí en El Pito). Tras el regreso al trópico, he tenido la dicha de ver como el cable colombiano nos permite ver todos los juegos y en dos canales diferentes, suerte que solo pude aprovechar a plenitud el pasado sábado cuando vi dos partidos en línea: Alemania-Letonia y República Checa- Holanda, algo impensado durante mi paso por la Florida. El hecho es que tras aquel día he seguido más de cerca el torneo y aunque no he visto todos los juegos, he podido hacerme una idea de lo que pasa y ahora si puedo compartir con ustedes el primer Clarosocuro de esta euro portuguesa, ahora que ha finalizado la primera ronda y quedan ocho. Aquí va mi balance del grupo D al A. No importa el orden. Total, para cuando lean esto quedarán sólo 7....

Los mejores hasta ahora.
Coincido con algunos en que los checos han sido los mejores hasta hora. No sólo por los 9 puntos, sino por el juego y por la actitud. Lo hecho contra Holanda fue una muestra de perseverancia notable. Voltearle un 2-0 a los naranjas rayó en la hazaña, con un equipo que supo asimilar tener esa desventaja en sólo 20 minutos y de paso confirmando que Pavel Nedved es un extraordinario jugador. Y lo de hoy al vencer a Alemania con los suplentes, corrobora la seriedad que le han puesto a este torneo. No la tiene fácil contra Dinamarca y creo que ese será un gran juego. Holanda pasó mas por el hecho de compartir grupo con esta Alemania que por sus virtudes, aunque Van Nilsteroy es un tremendo delantero. Y los eliminados? Letonia se fue sin hacer gol en su bautizo europeo. Y Alemania? Repito lo dicho en 1.999 por Iván Mejía (periodista colombiano bastante polémico por cierto) respecto a los teutones en un amistoso contra Colombia en Miami: “alemanes eran los de antes” Un equipo que no puede con los limitadísimos letones ni con la suplencia checa es un justo eliminado. No hay ni sombra de aquella mística germana de los 80 y aún de parte de los 90 en la Euro96. Este fiasco le deja a uno la terrible sensación que el subtitulo de Japón y Corea fue un espejismo y no un nuevo punto de partida.

Mas allá del 2-2
No he leído las reacciones de la prensa italiana tras el nuevo papelón de los azzurri, pero espero que no se hayan escudado en el absurdo organizativo de la UEFA para un eventual desempate entre tres como el que tuvimos en este grupo (No tiene presentación que Italia aun ganando 23-0 hubiera sido eliminada si los nórdicos igualaban 2-2) Finalmente tuvimos el empate a 5 puntos y el 2-2, pero Italia se fue a casa por sus propios errores y por su propia mezquindad personificada en su DT Trappattoni que persiste en la idea de ganar 1-0 teniendo un equipo para buscar un juego más creativo. Italia lleva mucho tiempo sin ganar una Euro (desde el 68) y un Mundial (desde el 82) lo que pone en tela de juicio la eficacia del sistema. Es una pena que tantas figuras solo hayan jugado 3 partidos en Portugal. Mientras tanto los equipos nórdicos mostraron otra cara: fútbol abierto y de gran despliegue físico. Me gustó más Dinamarca y pienso que debió ganar el grupo, pero Suecia supo sacar empates en los minutos finales que los pusieron a la cabeza y que destruyeron varios pronósticos en nuestra polla. Y aunque algunos hinchas con sus carteles invitaron a los jugadores a pactar el famoso 2-2, creo que en la cancha primó el Fair Play y solo al final un error danés posibilitó el empate de los suecos. Igual Italia en ese momento no era capaz de ganarle a la insípida Bulgaria. De acuerdo en que los dos minutos finales fueron un circo, pero no importó: Italia sólo ganó por un gol. Y se fue con justicia. Y con dolor

Allez la France, a pesar de todo
No vi a Francia contra Inglaterra en su “manchesteriano” triunfo (Desde aquí mi felicitación a Samuel por aquel triunfo y aquella crónica del clásico), ni contra Croacia. Por eso, me senté entusiasmado a mirar su partido contra Suiza, deseoso de ver algo de aquel equipo del 98. Tras los 90 minutos me quedó la sensación que a pesar de conservar muchos lustres del titulo mundial (con notables ausencias como Blanc, Desailly y Deschamps) este equipo versión 2004 tiene una actitud muy similar a la del fiasco del pasado mundial asiático. Un equipo muy aburguesado, al que le cuesta crear opciones y cuya defensa dejó de ser aquel baluarte inexpugnable de antes. Pero aun así le alcanza para avanzar a cuartos y muy probablemente a semifinales. Además ahí está Zidane con su clase inagotable, haciendo goles en momentos claves. Y Henry, una verdadera culebra. Francia ahí va y puede ser campeón, pero ya no llena como en otras épocas. Su compañero de calificación fue Inglaterra, equipo practico y muy contundente a la hora de definir. Creo que si los ingleses se sacan su complejo de no ganar en torneos grandes, pueden llegar lejos e incluso verse de nuevo con los galos. Tienen una prueba tenaz contra los locales en cuartos de final. De Croacia y Suiza tengo muy poco que decir y me alegra ver que un colombiano de nacimiento (el famoso Volanthen) sea el más joven anotador en la historia de la Euro. Definitivamente en todo evento cumbre siempre hay un colombiano. Desde Elián González hasta la Euro 2004.

Se atravesaron los griegos
Todo estaba dado para que portugueses y españoles pasaran en este grupo y para que el partido del domingo 20 fuera sólo para determinar las posiciones finales. Pero se atravesaron los griegos para desgracia de la UEFA (coincido con David en su análisis) y uno de los dos se tenia que quedar, aunque casi se quedan los propios griegos. El hecho fue que tras combinarse una fuerte presión portuguesa y una decepcionante actuación ibérica con un equipo opaco y sin ideas, los locales lograron seguir adelante arreglando el papelón de la inauguración y los de la Madre Patria regresan con un nuevo fracaso en su ya larga lista de fiascos. España se va por sus propios errores (como Italia y Alemania), por su mezquindad y de nuevo se abre el debate sobre el verdadero poderío de su campeonato local (seria igual de bueno sin la Ley Bosman?) Portugal sigue y Scolari debe demostrar de nuevo frente a Inglaterra en cuartos (como lo hizo cuando dirigía a Brasil en el Mundial 2002) que es el mejor DT del torneo. Hasta ahora creo que el equipo está en deuda. Finalmente los rusos se fueron rapidito y los griegos dieron el gran palo con su clasificación. Y dañaron todos los pronósticos. Para dolor de muchos. Y de la UEFA.

Esta es mi visión de la primera ronda de la Eurocopa. Quedan 7 juegos, los más importantes, los que definirán el torneo y nuestra apretado concurso. Ha habido sorpresas, confirmaciones y fiascos. Pero nada más terrible que descubrir que para bien o para mal existe una nueva realidad en el fútbol europeo: Alemanes eran los de antes., no los de ahora.

Germán E. Ocampo
Cali, Junio 23 de 2.004