En unas horas arrancarán los cuartos de final y se seguirá “desgranando la mazorca” del Mundial 2010 y los 8 se volverán 4. Ver a 4 sudamericanos a estas alturas es un sueño, con la ilusión latente de que todos pasaran a semifinales y volver esto una especie de Copa América, lo cual sería algo impensado e inédito que dejaría a Blatter y Platini listos para internarse en alguna clínica de Johannesburgo.

Porque hemos visto muchas veces a 4 europeos en las semifinales (sin ir más lejos en Alemania 2006), o a 7 europeos entre los 8 (como en USA 94), o a un asiático (Remember Corea 2002) o incluso a los gringos por allá en 1.930, pero jamás algunos de estos 3 eventos que podrían darse este año: Pleno de 4 suramericanos, un africano en semis o España entre los 4 primeros después de 60 años. Dejando de lado el sentimiento continental, pues el fútbol une más que la OEA o Unasur, las posibilidades reales del primer caso son bastante difíciles. La segunda opción, la de tener un africano, es más viable, pero ahí está la histórica Celeste para impedirlo. Y el tercer caso, lo doy casi por hecho, con el perdón de los guaraníes. En fin estamos ante los cuartos de final más parejos y apasionantes en mucho tiempo, creo yo.

Que nos dejaron los octavos? Una honrosa eliminación chilena y la sensación que Bielsa mereció más, pero que pagó el vértigo contra España al quedar segundo del grupo y tener que enfrentar a un Scratch inspirado, que nos dio la mejor lección de fútbol hasta el momento, prueba de que hoy por hoy, hay que primero defender bien, construir el “cero” en mi arco, como lo hizo Italia hace 4 años y luego si buscar el arco rival. Me siguen retumbando las palabras de Bilardo antes de 1.994: “ El día que Brasil se actualice en lo táctico, los demás deberán luchar por el segundo puesto”. Holanda mostró ser el mejor europeo y Ghana el único representante digno del continente anfitrión. Paraguay mostró muchas limitaciones frente a unos entusiastas nipones y Portugal se despidió sin pena ni gloria. La jornada dominical estuvo enmarcada por los monumentales errores arbítrales, pero sin dejar de reconocer el poder ofensivo de alemanes y argentinos en sus justas victorias y las decepciones de México e Inglaterra, pues más allá de las metidas de pata de los de negro, ambos equipos fueron inferiores a sus responsabilidades (Pregunta: Rooney jugó en Sudáfrica?) Lo de los ingleses fue frustrante y un equipo que pintaba para campeón se despidió en medio del papelón. Definitivamente a los británicos les cuesta en los torneos grandes y se confirmaron las paternidades históricas, como la de la Mannschaft frente a Inglaterra, la de Argentina contra México o la de Brasil contra Chile. Pueden cambiar los técnicos o pueden jugar “…en Río, en Bonn , en Constitución ..” y ganarán siempre los mismos (gracias Fito por la letra entre comillas)

Que nos depararán los cuartos? El viernes, dos juegos apasionantes. Primero un duelo parejo entre brasileños y holandeses, que será una gran prueba de fuego para el Scratch. Si superan esto, los veo en el Soccer City el 11 de Julio. Además, repito que si juegan con la efectividad y brillo (que me perdone Cruyff) que lo hicieron en octavos, no hay nada que hacer para los demás. Pero ojo que Holanda es un equipo serio. A segunda hora, Uruguay, en plan de reverdecer laureles, enfrenta a todo un continente, pues detrás de Ghana está toda África y de pronto la FIFA. Aun así creo que los charrúas vienen con aire en la camiseta y saldrán airosos. Y el sábado, de entrada está la reedición de las finales de 1986 y 1990 y la revancha de Berlín 2006, cuando Argentina dejó ir de las manos un triunfo histórico. En este mundial tan maradoniano, solamente haber enfrentado a Inglaterra en cuartos, hubiera sido más simbólico que este remake de México 86. Son los 2 mejores ataques del torneo, pero también 2 defensas flojas. Se esperan muchos goles y ojala Messi la empiece a embocar. Es de pronóstico reservado, pero espero que el pulpo alemán se equivoque esta vez. Y de postre, España que tras el tropezón inicial está con un pie en semifinales se las verá contra el Paraguay de Martino, gran señor, pero que dejó muchas dudas contra Japón. Creo que pasa España, por el simple hecho de que ya Paraguay cumplió y así lo sienten los jugadores. Quisiera que pasaran los guaraníes, pero…

Unas palabras finales para poner mi granito de arena a la “reapertura” del debate del uso de tecnología en el arbitraje, como dijera Blatter en su hipócrita acto de contrición ante mexicanos e ingleses. Seria muy bueno que lo del domingo, con 2 jugadas claves en 2 situaciones polémicas, sea el “no va más” y el momento de generar un cambio. Pienso que la tecnología es bienvenida y necesaria, aunque de forma gradual, parcial y controlada, pues el fútbol siempre deberá tener ese grado de incertidumbre en la toma de decisiones que le da el factor humano y que genera las gratas discusiones de las tertulias futboleras. A veces se gana, a veces se pierde, ese es el juego. Creo que se pueden establecer challenges como en el tenis, limitando a 2 o 3 por cada tiempo y en situaciones puntuales que impliquen líneas (la pelota pasó o no, había o no fuera de lugar, etc…) pero decisiones como si fue falta o no para determinar un penalty, en mi opinión, deberán seguir con absoluta potestad del árbitro. Porque si nos vamos al otro extremo de ante cualquier duda parar el juego, mirar el video y decidir, les garantizo que los partidos se irán de más de 3 horas, sobre todo en estas latitudes.

44 años después, el fútbol le cobra a Inglaterra el gol fantasma de la final de Wembley. Suena trillado, pero Lineker tiene razón y parece que la única forma que Inglaterra la gane a Alemania es que Winston Churchill esté de Primer Ministro, que Mick Jagger no esté en la tribuna… y que el pulpo diga que sí. Y por ahora deberán esperar otros 4 años para cobrar la deuda de la “Mano de Dios”.

Germán E. Ocampo
Cali, Julio 1 de 2.010